アリゾナ～グランドキャニオンの旅 ３日目（４月22日）～グランドキャニオン日の出からフェニックスへ

更新がずいぶん遅れています。バンクーバーは５月下旬から最高によいお天気が続いてて、まるでアリゾナから太陽を分けてもらっているかのようです。

さて、グランドキャニオン2日目。
「グランドキャニオンに行くなら、日の出と日没をみるのよ！」と以前に行ったことのあるバイオリンの先生からもオススメされていた、日の出。
朝が超苦手なはりねずみですが、がんばって起きました！朝5時！

昨日、グランドキャニオンのゲートでもらった案内に「日の出は午前5時37分」と書いてあったので、間に合うように・・・。
ベッドから飛び出して、顔を洗って、適当に服を着てフリースジャケットをはおり出発！外はまだ薄明るい。駐車場に車を止め、展望台に向かって歩いていると、ぞろぞろ・・・もうすでにたくさんの人たちが集まっていました。
そしてさすが！日本人ツアー客が多い！
「朝日を拝む」ことにことさら神聖な気持ちを抱く日本人は、決して日の出を逃さないのだぁ！
はりねずみも例に漏れず、眠い目をこすりながら展望台に向かう。グランドキャニオンの端の辺りはもう明るい！あとは太陽が覗くのを待つだけ！砂漠とはいえ、標高が高いので朝の気温は、5度前後。さすがにひんやりとする朝の空気。おぉぉ！もうすぐ！太陽！案内に書いてあったとおり、5時35分を過ぎた辺りに太陽がのぞきました。神々しい！きれい！言葉をなくしてしばらく太陽の動きに釘付け登ってすぐの黄金色の太陽の光に照りだされたグランドキャニオンも美しい！！！隣でJo Ramenが日本人観光客の女の子に「キレイデスカ？」となにやら怪しげな日本語で話しかけて、観光客をビックリさせて喜んでる。。。ははぁ～息を飲むような美しい日の出に、すっかり眠たさもすっとび、はりねずみは素晴らしい朝をスタートするのでありました。
かなりたくさんの写真を撮って、グランドキャニオンをもう一度、この頭に焼き付けるために見納めをして、パークを歩き出しました。（上）グランドキャニオン国立公園の地図。こ～んなにでっかいんです。お決まりの『変なポーズ』をして記念撮影！素敵な素敵なグランドキャニオンでした！一度ホテルに戻り、朝食のバッフェ（バイキング）をたらふくおなかに詰めて、ちっこいベーグルとゆで卵をランチ用に、ウェイトレスさんに見つからないようにくすねてきて・・・（笑）
チェックアウトを済ませて、向かうは昔Jo Ramenが通っていた大学のあるFlagstaff（フラグスタッフ）という市を目指して、またドライブは続く！道のそばにあったおみやげ屋さん。『いかにも』先住民のアートを集めたお店。雰囲気でてますねぇ～グランドキャニオンのおみやげ屋さんにあった先住民のアートであるウールの編みこんだ毛布をJo Ramenがえらく気に入ってしまい、ほしい！ほしい！とディスカウントされているお店を探していたのですが、結局毛布1枚2万円以上するものしか見当たらず、あきらめてしまいました。きれいな色で、とっても素敵な柄だったんですけどね～Jo Ramenが通っていた大学のあたりは、標高が少し高く、砂漠というよりも高原地というかんじで、木も結構高くてカナダBC州の東の辺り（ケロウナ周辺）にそっくりです。よくJo Ramenが「フラグスタッフでは、バンクーバーのように冬には何度か雪がふるんだよ！」と言っていた意味がよ～く今わかりました。アリゾナといえど、ここは砂漠のように暑くないんです。
そして町全体が『大学の町』なんです。素敵でした。
大学ももちろんJo Ramenが行っていたときよりもずいぶんきれいになって拡張されていたようです。「ここが寮！ここが学舎！」と構内を回って教えてくれました。
その後ちょっとコーヒーブレイクをして、フェニックスに向かって南下続行！

と・・・フラグスタッフからすぐのところにWalnut Canyon（ウォールナット・キャニオン）という谷があったので、Jo Ramenはすかさず車をまわしてその地へ向かいました。グランドキャニオンとはまた違ったキャニオンです。岩がごつごつしていて・・・それに！ここには昔住んでいた先住民の家がまだ残っているんです！
1200年半ばあたりに住んでいた人たちの住まいがそのまま。。。キャニオンの入り口では資料や、底から発掘された先住民の使っていた陶器などが展示されていて、そこからえっちらおっちらと谷を降りて歩いていくとほ～ら！！崖の山肌に。こんな穴があります。ここが住居だったんです！かまどがあったであろう箇所は天井にすすが真っ黒になって残っています。なんだか石器時代にタイムスリップした気分！でドキドキワクワク！はりねずみ興奮中！サボテンの花が咲いていました。キャニオンの下の辺りまであるいて、また戻ってきました。グランドキャニオンほど観光化されていないけど、でもまた違った意味で身近にキャニオンの暮らしが感じられたので最高！

さぁ、また車にのって延々とハイウェイを飛ばすと、怪しげな看板があちこちに。。。「クレーター跡！」というサインが。
クレーターだけに、やたら宇宙人のような看板も。
やってきたのはMeteor Crater（メター・クレーター）
どうやらここには昔隕石が落ちたらしく、えら～くでっかい穴がぽっかり砂漠のど真ん中に開いているという代物。すっかり観光客と化している私たち、面白そうな観光地はチェ～ック！こんくらいの隕石が突然！どっか～ん！と砂漠のど真ん中に・・・
もちろん、ものすごい衝撃で辺りの石などは溶けたらしいです。150フィートの隕石が300フィート以上のインパクトを残し、その穴はエッフェル塔と同じくらいの深さまでえぐったそうな。展望台へ上がると・・・
でっかぁ！

穴や！
カメラ1方向ではおさまりきらない大きさ。それにしても景色がいい！もちろん風もつよいけど！
麦藁帽子が飛ばされそうになりながら必死で写真を撮るはりねずみとJo Ramen。
そしてすごいものを発見！

Jo Ramenが普通に「ほら！あれ見える？『ダスト・デビル』だよ！」って。
はりねずみ：なんじゃそら？

と、よく見るとそれは風で砂漠の砂を巻き上げた小さい規模の竜巻！
「うわぁぁぁ！竜巻みたいや！こんなん見たの生まれて初めて！」と、クレーターよりもそっちに釘付けのはりねずみ。
見えますか？ほら！写真中央の竜巻。

ダストデビルも散々みたし、そこを後にして、クレーターのすぐそばにあったメキシコ料理のファーストフード店でアリゾナに来て3日目にして初めてメキシコ料理を食べました！ここ。まるでサブウェイのような感じで、好きな具をトリティアラップに包んでくれる

さてさて、その後また車を走らせ（来た道とは違った道を通っています）
Jo Ramenが私にずっと見せたかった場所へつれてきてくれました！それは、昔子供のころ家族が所有していたキャビン（別荘）！
しかもこの建物！Jo Ramenとお兄さんとお父さん３人で、組み立て式の材料を購入して、３人協力して一から建てたという思い出のキャビンなんです！だから余計にはりねずみにずっ～と前から見せたかったそうなんです。
今は少しデッキ（バルコニー）の部分を増設してありましたが、そのままの状態だそうで、Jo Ramenはえらく感動していました。家族の楽しい思い出がたくさん詰まってるんだもんね。Jo Ramenもここを訪れたのはもう15年以上も前のこと。感慨深げでした。

さてさて！その後は、なにやら怪しげな細い林道をくねくね入っていくと・・・まったく観光地化されていないただのキャニオンがとつぜん現れました！Jo Ramenははりねずみをつれてきたかったらしく「どこへ行くのよ？こんな辺鄙な林道を通って？」という私に「まぁ、まて・・・。もうすぐ・・・だから」と言い聞かせてたどり着いたところ。
静かで、がけっぷちは谷底。Mongollon Rim（モギオン・リム）とっても素敵な場所でした。がけっぷちで写真を撮り・・・。そこで朝、ホテルからいただいてきたベーグルとゆで卵をランチに食べて・・・。

さぁ、フェニックスに向かってひたすら走るぞ！途中、山あり砂漠ありの景色がどんどん変わっていく様が楽しくて、ドライブに飽きることがありません。対向車もなく、悠々のんびり楽しいドライブ！走っていても気持ちいい。あ！フェニックスに近づいてきたぞ～！ほ～ら！またサボテンの丘が！
ニョキニョキ～ってサボテンが見え始めました。フェニックスの郊外でガソリンスタンドに停まり、横にある超デカイサボテンを写真に収めました！めちゃでかい！あぁ！フェニックスに帰ってきました！この岩山が目印！
デイブさんの家についたのは午後6時半。荷物を置かせてもらって、デイブさんはすでに食事を終えていたので噂の「おいしい」といわれているメキシコ料理のお店「Tee Pee（ティー・ピー）」（→インディアン（先住民）のテントのような形をした住居のこと）へ行くことに！本格的なおいしいメキシコ料理にやっとめぐり合えました！店内に入ったところには、この店を訪れたいろんな有名人の写真が張ってあり、その中には！なんとブッシュ前大統領もいました！ひょぇ～そんなに有名なの？このお店？
確かにずっと満員でした。

Jo RamenはTamale（タマレ）というミンチ肉がコーンミールに包まれ、蒸し焼きにしたものと、私はFlautus（フラウタス）というなにやら初めて食べるものを頼みました。トルティアチップスはレストランで言うパンのように、タダで持ってきてくれて食べ放題。自家製サルサをディップしながらボリボリ～
かなりの量だったので、おいしいのにあまりトルティアチップスを食べられなかったのが残念！

おなかが一杯になったあとは、夜のドライブ！
Jo Ramenが一時期住んでいたというタウンハウスや、ティーンエイジャーのころよく用もなくただ友達たちとぶらぶらしたというモールや、そのモールにあったというスケートリンク（今はありませんでしたが）を見せてくれて、ちょっと高級な住宅街にあるArizona Biltmore Hotel（アリゾナ・ビルティモア・ホテル）→昔よく義母さんが友達と泊まったらしい。
このホテル、やしの木がたくさん植わっていて、本当に南国リゾート雰囲気まんまんのホテル。スパもついていて、そりゃ～もぉ～！高級感満点でした。
ちなみに私たちはその前を通っただけです。

そしてデイブさんのお宅で、今日のたびは終了！

いや～長い一日やった。