アリゾナ～グランドキャニオンの旅 １日目（４月２０日）

さて、誕生日の１９日、明日早朝出発のため、Jo Ramenが今日は寿司を食べに行こう！と言うので、近くの最近見つけたお気に入りのおすし屋さんへ。ここのはお皿の盛り付けもとてもアーティスティック！Jo Ramenが寿司を薦めたわけは「明日からアリゾナへ行けば新鮮な寿司は食べられないから！（内陸で砂漠なので新鮮な魚は手に入りにくい）」。なるほど・・・。しばしの魚なしの生活のために、食べだめ。

４月２０日早朝４時半起床
飛行機は午前６時バンクーバー発。朝ごはんを食べて最終の荷物を詰めてタクシーを呼んで出発！
まだ外は真っ暗で、雨が・・・。（いつものバンクーバーだ・・・ぐぅえぇぇ～）
寒い！寒い！！！さむい！！！
行き先は常夏と言えど、まだ半そで短パンの現地が考えもつかないので、とりあえず長袖、ジーンズ。
そしてもちろん、この天気の中出発したので・・・。すっかりサングラスを入れるのを忘れていました・・・

バンクーバー空港出発（時刻どおり）→サンフランシスコ国際空港着（8:21 AM定刻）
さて、サンフランシスコで２時間ばかり飛行機の乗継まで時間があった！旅の醍醐味をいつもギリギリまで楽しむJo Ramenは「今からサンフランシスコのワーフ（海辺）まで行こう！」と言い出す。
旅は『石橋をたたいて渡れ』のはりねずみは「えぇぇ！ギリギリやん！怖いわぁ～飛行機乗り遅れたらどおすんのぉ？私たちの最終目的地はSFとちゃうねんから」

しかし、すでにワーフまで行く電車をリサーチ中のJo Ramenを止められない。空港からのBart（バート線）電車の経路表を確認して・・・すぐに空港を出て出発！
時間表を見ると、どうもワーフまで行ってとんぼ返りでぎりぎり。
券売機であたふた・・・アメリカ式計算って不思議なんです。お金を入れ、購入する２人分のチケットのボタンを押し、そのあと目的地までの料金（２人分）を入れたお金から引いていく方法。とにかくややこしい。

そしてやっとチケットを購入。電車に飛び乗った。そして乗ること３０分。サンフランシスコワーフに到着。『アメリカ』って空気！
ビルの谷間に地下から上がってきた私たち、次の電車で折り返してかえるまで１０分ちょい。
写真をとりまくる！！！よっし、写真にちゃんとサンフランシスコの表記が入った。
サンフランシスコへ来たぞ！という証拠写真撮影終了！（↑アメリカらしい病院の広告がバスについていました。ER（救急病棟）待ち時間は３０分以内。私たちは“患者”を診ます。“番号”を診るのではありません。）こっちらしいね・・・。
それからJo Ramenがコーヒーを買って、さあ空港へ戻ろう！（笑）
すぐに駅へ戻り空港行きの電車に飛び乗った。

そして空港で、再度私たちのフライトを確認すると、なんと・・・出発時間が１時間半遅れの表示。
「なんや～！ワーフでランチくらい行けたやん！！！」と泣く泣く空港で食べ物を探す。
私たちの飛行機、エコノミーもいいところ。アメリカ行きの短距離は飲み物しかでません。食べ物は有料。ランチも朝ごはんも食べておくか、持込み。
というわけで、またも。。。寿司を食べる。これが最後の最後？？？

そして飛行機は１２時４０分離陸の予定が、飛行機に乗ってからさらに点検のため時間がかかり結局離陸をしたのは１時過ぎ。あぁぁ～もぉ。
Jo Ramen曰く「これやったらサンフランシスコでランチとデザートまで食べられたのに！（→食べ物のことばかり考え中・・・）」
私は『常夏の砂漠』に行きたいの！！！

夕方４時前、アリゾナのフェニックス空港に到着！！！
ついに！！！

ギラギラてりつける太陽、乾いた空気。
あぁ～ついにやってきましたわ☆

荷物をとってすぐにレンタカーのビルへ。Jo Ramenが予約してくれていたオープンカーに乗り込み。いざ出発！フェニックスの街並みに到着して、空港を出る道路にはすでにサボテンが！！！これこれ！！
高いやしの木がそびえたち、その向こうには赤土の山肌がみえる。街並みの第一印象はオープン！（切り開けてる？）
建物がすべて１～２階建てなので空がたくさん見えるんです。その分日陰もないんだけどね～
じりじり・・・腕に焼きつく太陽。すでに太陽の光を満喫中～

さて、まずフェニックスでお世話になるデイブさんのおうちへ。彼はJoRamenがフェニックスでバイクレースに参加しているときからの友達。とにかくバイク好きでもう５８にもなるのに独身。バイクに一生をささげているバイク好きのイタリア系アメリカ人。そのせいもあってJoRamenは行く前から、「デイブの家にはイタリアのバイクがミュージアムのように並んでる」と・・・
到着し、ドアを開けると・・・やさしそうなデイブと猫ちゃんがお出迎え。そして・・・すぐ目に飛び込んできたのが・・・バイクえぇぇ・・・ここ、リビングルームなんですが。。。
バイクが３台。Jo Ramenの言うとおりだ。。。

家はもう１００年以上も昔に建てられたというふる～い家！アールデコのかわいいつくり。しかし独身オトコの家は味があります（笑）ほこりだらけです。もちろんくもの巣も～（失礼・・・）
わがままはいえません！泊らせていただくだけでもありがたい。

すぐに半そで短パンに着替え、靴下をぬいで・・・。あれ？つっかけとかサンダルとか・・・ほしいね。
で、すぐに買い物へでかける。街並みが本当に「トロピカル」！やしの木と広い道路が印象的。
近くのドラッグストアで格安のサングラスとビーチサンダル、そして！！！麦藁帽子２つで１０ドルの値札についJoRamenも手を伸ばした。二人して「うゎ～！観光客やん！」って大笑い。そう！私たちはツーリストです。
大きなつばのついた麦藁帽子を手にとって、さぁしゅっぱつ！夕日がまぶしいゼ☆日没近くになるとちょっと涼しくなってきました。でも最高！

デイブさんの家でバイク談に花が咲き、Jo Ramenは彼のガレージへ姿をけす。それにつられてはりねずみも・・・裏庭には古いゴミ？バイクがぞろぞろ並んでます。これゴミじゃなくって彼がいずれ手がけるビンテージバイクなんです。ゴミなんて言ってスミマセン。うっきゃ～！バイクの部品だらけ！？彼はバイクを自分で組み立てて作り直すこともできるスゴイ人なんです！
ガレージの中には所狭しと並んだバイクとバイクの部品を並べる棚、タイヤ、エンジン、なんでもそろってます！長いこと取り組んでるバイク・・・（くもの巣がはってるのがわかりますか？）笑。ちゃんとバイクにタオルをかぶせている彼。一つ一つのゴミのように見える部品に彼には一つ一つ意味があって大切な大切な部品なんです。それらをうれしそうに、わが子のように目を細めてそのレアさを説明してくれるデイブさん。素敵な人です。バイク談に花が咲いて２時間平気でしゃべり続ける二人。ガレージの中の水道。うわ～おじいちゃんお婆ちゃんの家に来たみたい！彼の家のインテリアもすべてがアンティーク。素敵。食器棚のはずがバイク（ドカティ）のガソリンタンク（→オーダーメイド）や魚釣りの浮きや魚かご（びく）が並べられています。そしてフックのついているのは昔の魚計量器。えぇぇ・・・っと。ここキッチンですけど。

長い間バイクの話で盛り上がり、明日グランドキャニオンに向けて出発する私たち。懐かしい昔の話やバイクの話、久しく会っていないので長々と続く話にきりをつけて、ベッドへ。
ベッドでもねぇ、布団かぶらなくっても十分。布団無しで余裕で眠れました。「アリゾナの暑さ」すでに気に入りました！（いつまで続くか？）

おまけ：
アリゾナのモールへ行くと、お店の入り口に見かけるミスト。暑いからお客さんをひんやりさせてくれる入り口なんですねぇ～
間違っても「バンクーバー」の自然のしとしとと降り続く冷たい雨とは種が違います。はい。